Radon är en osynlig och luktfri ädelgas som bildas genom sönderfall av grundämnet radium. Radon finns i de flesta bergarter, främst i uranrik granit och alunskiffer, samt i grundvatten och vissa byggnadsmaterial.
Ett exempel på det senare är alunskifferbaserad lättbetong (s.k. blå lättbetong) som tillverkades i Sverige åren 1929 – 1975 där uranrik alunskiffer användes som råvara.
Vid radioaktivt sönderfall av radon bildas s.k radondöttrar. Radondöttrarna fastnar ofta på dammet i luften. När man andas in luft som innehåller radondöttrar fastnar en del av dem i lungorna.
Den strålning radondöttrarna då avger kan bidra till att lungcancer uppkommer.
Höga radonhalter inomhus är en bidragande orsak till en ökad risk för lungcancer. Ju längre tid du tillbringar i ett hus med hög radonhalt, desto större är risken att hälsan påverkas negativt.
Från det att någon utsatts för radon till dess att lungcancer kan påvisas tar det 15 – 40 år.